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Colombia
líder en Latinoamérica en investigación de ácaros.
Síntomas de asma alérgica,
rinitis alérgica y dermatitis son causadas por estos artrópodos que pueden
ser controlados con ciertos hábitos de limpieza
La acarofauna colombiana es variable
independientemente de la temperatura, humedad relativa y de las condiciones ambientales de
las distintas ciudades
Hoy Colombia puede identificar las especies
propias, hábitats y adaptación a diferentes formas de supervivencia.
Aunque no son visibles a simple vista, los
ácaros siempre están ahí, en almohadas, colchón, cortinas, tapetes, alimentos y en
todos los rincones donde se acumule polvo. Incluso son habitantes de las oficinas y
fábricas.
Colombia es líder en Latinoamérica en
investigación de ácaros implicados en la fisiopatología de la alergia, causada entre
otros, por estos arácnidos diminutos imposibles de observar directamente con los ojos,
pero que permanentemente se están multiplicando por todos los sitios del hogar: en la
alcoba, la cocina, los tapetes y los alimentos entre otros. "En Colombia existen
alrededor de diez especies que son investigadas en aras de generar un mayor conocimiento
en el control ambiental, en la genética de la alergia y fundamentalmente en propiciar
calidad de aire y así evitar la aparición y exacerbación de rinitis y asma"
señala el Biólogo Gustavo Cuadros.
El ácaro microorganismo que sólo puede verse a través de instrumentos
ópticos especializados miden menos de un milímetro, son artrópodos emparentados
biológicamente con las arañas. Cada hembra pone decenas de huevos, a los 25 días son
adultos y en total pueden alcanzar aproximadamente los 90 días desde huevo a adulto.
Entre los ácaros, las especies tienen características que los distinguen. Algunos son
fitófagos, otros son saprófagos, micófagos o microfitófagos. Pueden dañar cultivos de
vegetales, contaminar cultivos microbiológicos, contaminar apiarios y lugares de
almacenamiento de alimentos. Algunos son conocidos porque son parásitos de
humanos (Sarcoptes scabei), entre tanto, otras especies
(Blomia tropicalis, Dermatophagoides
pteronyssinus, Dermatophagoides farinae, Aleuroglyphus ovatus, Chortoglyphus arcuatus,
etc) están asociadas al desarrollo de rinitis y/o asma alérgica.
Aún se desconoce cuántas especies de ácaros existen en el mundo, pero según el
Departamento de Ecología y Zoología de la Universidad de Navarra (Apdo.177; 31080.
Pamplona, Navarra) los cálculos oscilan entre veinte y treinta mil. Pueden encontrarse en
hábitats terrestres, marinos y dulceacuícolas. Aunque no tienen alas pueden
transportarse por el aire por su tamaño y peso, que les permite dispersarse..
Los ácaros que se desarrollan en las viviendas, pertenecientes a las familias de los
Astigmata (Acaridae, Pyroglyphidae, Sarcoptidae), son responsables de rinitis alérgica y
asma por inhalación de sus alergenos (materia fecal). Los del grupo Mesostigmata
(Dermanyssidae, Macronyssidae, Laelapidae) y Prostigmata (Demodicidae, Pyemotidae,
Trombiculidae) presentes en los alimentos son causantes de dermatitis.
Estos ácaros que popularmente son llamados caseros, fueron descubiertos por primera vez a
principios de la anterior centuria y desde hace más de quince son objeto de estudios
científicos en Colombia, donde según el Doctor Cuadros "la población sensible a
los ácaros crece cada día y se estima que en algún momento de la vida, cada persona
sufre algún tipo de alergia" .
Incluso la Organización Mundial de la Salud, OMS, ha calificado las alergias como un
problema de salud pública global, al que hay que prestarle mucha atención porque afectan
considerablemente la calidad de vida. Además del extenso tratamiento y el costo
económico, alteran el rendimiento en el estudio, en el trabajo, el deporte y cualquier
otra actividad.
La acarofauna es variable en las distintas ciudades colombianas, independientemente de
su temperatura, humedad relativa y de las condiciones ambientales de las regiones, según
el Doctor Mario Sánchez Medina, Alergólogo de la Fundación Santafe. De acuerdo con las
investigaciones Colombia es un hábitat ideal para los ácaros en la costa, en la región
andina y en los llanos.
Los ácaros se adaptaron a vivir con la humanidad desde tiempos remotos, ocupando muchos
lugares y domicilios con diferente altitud sobre el nivel del mar. En ese sentido Colombia
ha dado pasos trascendentales al conocer su propia acarofauna, estableciendo su relación
con enfermedades respiratorias y dermatológicas. "Gracias a las investigaciones en
nuestro país hoy podemos hablar de Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides
farinae como los ácaros más cosmopolitas, Blomia tropicalis y Suidasia medanensis son
marcadores biológicos en la Costa Atlántica, Chortoglyphus arcuatus prevalece en el
interior, especialmente en Bogotá ", destaca el Doctor Cuadros.
Estas especies son reportadas principalmente en el colchón y la almohada, elementos que
hacen parte de la intimidad de cada persona y un factor que facilita la exposición a los
alergenos (materia fecal).
Otras especies encontradas en Colombia relacionadas también con la fisiopatología de la
alergia son: Aleuroglyphus ovatus, Tyrophagus putrescentie, localizado principalmente en
lugares de almacenamiento de alimentos(harinas, cereales), Cheyletidae eruditus, reportado
en la madera de colchones y polvo depositado en lugares de poca luz. Esta última especie
es predator y tiene quelíceros capaces de ulcerar la piel de niños, especialmente en las
articulaciones de miembros inferiores.
Recomendaciones de los especialistas.
Los ácaros del polvo casero se ubican en almohadas, colchón, pisos, alfombras, cortinas,
muebles de sala, muñecos de felpa, mascotas y en general en todos los lugares donde se
acumule polvo, humedad y residuos de alimentos. Su prevención y control hacen parte de
las estrategias aplicadas a fin de crear un mejor medio ambiente intradomiciliario y al
mismo tiempo un factor de minimización de la exposición de los alergenos.
La estrategia de limpieza y la metodología aplicada en cada vivienda es lo
fundamental. No basta con "limpiar" todos los días. Una limpieza exhaustiva una
vez a la semana con aspiradora en el colchón, la almohada y closets. En las superficies
de madera y en los pisos, la recomendación es limpiar con desinfectantes u otros
productos químicos que certifiquen actividad y potencia contra los ácaros.
En el proceso por lograr una mejor calidad de aire en el ambiente intradomiciliario,
retirar el polvo con trapo seco no es limpieza, es pasar el polvo de un lugar a otro con
el agravante de incrementar las posibilidades de exposición a alérgenos. De igual
manera, la lencería requiere lavarse con agua caliente en lo posible una vez por semana.
Cuando se trata de alimentos como harinas, cereales, miel, panes, leche en polvo ó
conservas, lo ideal es guardarlos inmediatamente en recipientes herméticamente cerrados,
tan pronto se utilice la cantidad de alimento requerido. Las frutas deben lavarse muy
bien, al igual que las verduras, las cuales también deben hervirse para eliminar
cualquier contaminante. Se aconseja mantener las frutas en la nevera reduciendo la
contaminación por hongo y ácaros.
Cuando hay alguna manifestación alérgica por ácaros, el Doctor Cuadros recomienda
consultar al médico, quien podrá determinar el tratamiento adecuado con medicamentos o
vacunas – conocidas como inmunoterapia -. Estas, por ejemplo, inducen una respuesta
de desensibilización progresiva del organismo hacia lo que la persona es alérgica
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