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Continental Airlines inauguró su nueva terminal de 23 salas en el
aeropuerto George Bush de Houston, el mayor centro de conexiones que opera la aerolínea
- Continental Airlines,
inauguró su nueva Terminal E de 23 salas en el Aeropuerto
Intercontinental George Bush de Houston, el mayor centro de conexiones que opera la
aerolínea.
- El nuevo edificio de 55,700 m2 le ofrece a los pasajeros
mayor comodidad y facilidad de desplazamiento en un diseño moderno, y al mismo tiempo le
permitirá a Continental contar con una plataforma para expandir su servicio
internacional.
"La Terminal E tiene un diseño
totalmente nuevo, nuevos restaurantes y tiendas y una atmósfera muy agradable que
consolidarán al aeropuerto de Houston como uno de los mejores del mundo", dijo
Gordon Bethune, presidente del consejo de administración y director general ejecutivo de
Continental.
Desde la óptica del pasajero
Lo primero que notarán los pasajeros que hagan uso de la nueva Terminal E será la
sensación de amplitud que se percibe a lo largo de todo el edificio en forma de
"U". Altos techos, amplios pabellones, espaciosas áreas de espera y enormes
ventanales se conjugan para hacer que el edificio de 55,700 m2 parezca aún más grande.
Continental adoptó elementos de diseño arquitectónico de la reciente y exitosa
ampliación de su terminal en el aeropuerto internacional Liberty de Newark, con lo cual
se logra una experiencia más consistente para aquellos pasajeros que viajan con
frecuencia por Continental.
La Terminal E incorpora la tecnología más moderna, con
monitores de pantalla plana para mostrar la información de vuelos, un sistema de sonido
con ajuste automático de volumen que compensa automáticamente el ruido de fondo y la
más reciente generación de terminales de auto-documentación eService.
Por otro lado, se encargó al reconocido artista Peter Max el
diseño de un mural para el interior del edificio, y "The Art Guys" de
Houston instaló una pared de video compuesta por 80 pantallas que captura la atención de
los transeúntes.
El centro del edificio alberga el salón Presidents Club más
grande del mundo. Cuenta con tres niveles y una superficie de 2,320 m2, y brinda una
espectacular panorámica de las operaciones del aeropuerto gracias a sus ventanales de
piso a techo, 60 cubículos privados para negocios y regaderas disponibles para los
pasajeros de BusinessFirst procedentes del extranjero . Continental encomendó a Westfield
Concession Management la supervisión de los restaurantes y tiendas en la Terminal E. La
elección se basó en los excelentes resultados que ha logrado Westfield en la Terminal C
del aeropuerto Liberty de Newark, que le hicieron ganar el reconocimiento del Airport
Council International al "Mejor Programa de Tiendas/Establecimientos
Especializados".
Entre los restaurantes que el pasajero podrá encontrar en la
Terminal E destacan: Famous Famiglia (pizzería estilo Nueva York), The Li'l Creamery
(helados Blue Bell), Le Petit Bistro, Pappasito's Cantina (Tex-Mex), Panda Express (comida
china) y Starbucks. También hay un resturante Pappadeaux (especialidades de mariscos
estilo cajún/criollo) de servicio completo situado en el nivel superior y un quiosco
Freshéns Frozen Treats.
Además de una gran variedad de tiendas tales como
Brookstone, CocoMoka Café, Hudson News, In Celebration of Golf, Johnston & Murphy,
Landau Jewelry, Space TraderNASA, Sun Shades Optique, Swatch, Borders Bookstore and Café,
y el OraOxygen Spa, la Terminal E también cuenta con un restaurante y sports bar Fox
Sports, Cafe Famiglia, Texas Territories Regional Gifts y una segunda casa de cambio y
tienda duty free.
A la Terminal E se puede acceder desde el estacionamiento
anexo a la cara este de la Terminal C, y también está conectada al Pabellón Sur de la
Terminal C. Los pasajeros que viajen desde la ciudad de Houston encontrarán 2,500 nuevos
cajones de estacionamiento en el estacionamiento principal de la terminal.
Ventajas para la aerolínea
Una vez que la Terminal E entre plenamente en funcionamiento a finales de este año,
Continental dispondrá de 100 salas en el aeropuerto para dar cabida al crecimiento
futuro; en la actualidad esta aerolínea cuenta con más de 550 salidas diarias a más de
150 destinos desde este aeropuerto. Las operaciones de Continental en Houston hacen de IAH
el cuarto mayor centro de conexiones en Estados Unidos, con base en el número de
pasajeros que abordan ahí cada año, y el aeropuerto se ha convertido en un punto clave
de conexiones para desplazarse hacia Europa, América Latina y el Pacífico.
Las salas y los pasillos móviles han sido diseñados para manejar con igual facilidad
tanto aviones grandes como pequeños, lo que le brinda a Continental máxima flexibilidad
para recibir a un jet regional de 50 pasajeros que llega de México o un Boeing 777 de 283
pasajeros que parte con destino a Tokio.
La ciudad de Houston está construyendo un nuevo edificio
adjunto para inspección federal (migración y aduanas ), cuya inauguración está
prevista para principios de 2005 y permitirá a Continental manejar todas sus llegadas
internacionales en la Terminal E.
Un nuevo comedor para empleados de 465 m2 ("Gordon's
Galley") substituye a la cafetería, más pequeña, situada en la Terminal C.
La construcción de la Terminal E se da luego de la
terminación, en el año 2001, de un tercer pabellón en la Terminal C de Continental en
el aeropuerto internacional Liberty de Newark, y la conclusión, en 1999, del Pabellón D
en el aeropuerto internacional Hopkins de Cleveland. En total, Continental ha invertido
más de mil millones de dólares en el mejoramiento de sus terminales en sus tres centros
de conexiones en los E.U.
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