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Hepatitis B: 100 veces más contagiosa que el SIDA. Una enfermedad
desconocida y mortal. Bogotá en alto riesgo de contagio. Según la OMS es la novena causa
de muerte en el mundo. Causas, incidencia, factores de riesgo y tratamiento
- La infección por Hepatitis B es
una de las enfermedades infecciosas más comunes en el mundo entero, responsable de
alrededor de 1 millón de muertes por año.
- El Virus de la Hepatitis B es 100 veces más contagioso que el
VIH. Provoca más muertes en un día que el Sida en un año.
- Más de 2 mil millones de personas en todo el mundo se han
infectado con el Virus de la Hepatitis B (VHB) y alrededor de 350 millones de estas
personas se han convertido en portadores crónicos del virus, más de tres cuartos son de
origen asiático.
- Según la OMS es la novena causa de muerte en el mundo.
- Colombia país de endemicidad media. La prevalencia es de
2.6/100.000 habitantes. La incidencia presenta una gran variedad dependiendo de las
regiones (desde 0.57/100.000 habitantes en la costa del pacifico, hasta 35.4/100.000
habitantes en Orinoquía) por lo tanto, el riesgo de contraer hepatitis B está
relacionado con la incidencia, existiendo áreas con riesgos: bajo, alto o muy alto.
- Ataca comúnmente a las personas mientras son productivas, con
responsabilidades de trabajo y familia, por ello una persona puede afectar tanto, la vida
de muchas otras.
- La HB crónica puede permanecer inactiva durante mucho tiempo
o evolucionar hacia la cirrosis, insuficiencia hepática y muerte en pocos años. Del 15
al 25% de los individuos afectados mueren prematuramente de cirrosis hepática o carcinoma
hepático.
- En el 2002 se reportaron en Colombia 1163 nuevos casos de los
cuales el 20% ocurrió en Bogotá.
- Es necesario un tratamiento efectivo, seguro, bien tolerado y
con bajo potencial de desencadenar el desarrollo de resistencia. En el mundo ya se cuenta
con una nueva alternativa para el tratamiento.
El término "hepatitis" se refiere a los
síndromes o enfermedades que causan la inflamación del hígado, incluso la inflamación
debido a virus o abuso crónico del alcohol. Los virus que causan la hepatitis incluyen la
hepatitis A, B, C, y E. Cada virus causa un síndrome diferente aunque todos comparten
algunos síntomas y consecuencias. El Virus de la hepatitis B es uno de los virus más
importantes en términos de morbilidad y mortalidad en todo el mundo. Es descrito por los
expertos como esférico y bastante grande y la respuesta inmune del virus es la que
ocasiona el daño hepático. Apenas entra el virus en el organismo los síntomas son
inespecíficos y puede ser confundido con un malestar gripal, de ahí que una vez se
desarrolla, la enfermedad ya está avanzada.
Causas, incidencia y factores
de riesgo
La mayor parte del daño del virus de la hepatitis B es causado por la respuesta del
cuerpo a la infección. La respuesta inmune del cuerpo contra las células hepáticas
infectadas (hepatocitos) daña las células, provocando la inflamación del hígado
(hepatitis). Como resultado de esto, las enzimas hepáticas (transaminasas) se filtran del
hígado a la sangre, haciendo que se eleven los niveles de transaminasa en la sangre. El
virus deteriora la capacidad del hígado para producir el factor de coagulación
protrombina, aumentado el tiempo que requiere la sangre para coagular (tiempo de
protrombina).
El daño hepático también deteriora la capacidad del cuerpo
para eliminar la bilirrubina (un producto de degradación de los glóbulos rojos viejos),
causando la ictericia y orina oscura.
"Cada año millones de personas se infectan con el
virus de la hepatitis B. Casi el 66% de los adultos infectados mostrarán síntomas
clínicos que varían en intensidad leve a moderada. La infección es mortal en un número
pequeño pero significativo de casos.
Algunas personas que se infectan, no desarrollan una
respuesta inmunológica eficaz para eliminar el virus; se convierten en portadores de VHB
a largo plazo. Cuanto más leve es la infección primaria, mayor es el riesgo de
convertirse en portador crónico. Gran parte de los portadores del VHB no padecen
síntomas clínicos y al parecer están perfectamente sanos. Sin embargo, el hígado está
siendo dañado paulatinamente y, finalmente presentará enfermedad hepática crónica
grave" Afirma el Dr. Idrovo.
Los portadores crónicos también pueden infectar a otras
personas, y por lo tanto, representan un riesgo constante para la salud pública. Se
calcula que existen más de 350 millones de portadores de VHB en todo el mundo - es decir
casi 5% de la población mundial. Hasta un 30% de los casos de hepatitis B son de origen
desconocido.
En los países desarrollados, la mayoría de los casos de
hepatitis B se adquieren a través del coito. La percepción de riesgos mayores en
comunidades de homosexuales ha generado cambios en el comportamiento, con reducciones
consecuentes en la prevalencia del VHB. Aún no se perciben tendencias similares en los
heterosexuales, muchos de los cuales desconocen que la hepatitis B adquirida por vía
sexual es un problema tanto en ellos como en los homosexuales. Los factores de riesgo de
la actividad heterosexual incluyen enfermedades de transmisión sexual (ETS) preexistentes
y parejas múltiples.
Las personas que se encuentran en mayor riesgo, incluyendo
personas que vivan con alguien que tenga hepatitis B y los trabajadores de la salud, deben
recibir la vacuna contra la hepatitis B.
La hepatitis aguda toma de uno a seis meses desde el momento
de la infección hasta que la enfermedad se manifiesta. Los primeros síntomas pueden ser,
entre otros, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fatiga, dolores musculares y
dolores articulares. Luego se presenta ictericia (color amarillo en los ojos, piel y
mucosas), junto con orina oscura y heces blancas. Alrededor de un 1% de los pacientes
infectados con hepatitis B muere debido al daño hepático en esta etapa temprana.
El riesgo de llegar a infectarse de manera crónica depende
de la edad en el momento de la infección: más del 90% de los recién nacidos, alrededor
del 50% de los niños y menos del 5% de los adultos infectados con hepatitis B desarrollan
la hepatitis crónica.
"La hepatitis B es considerada como el segundo
carcinógeno después del cigarrillo y quienes están más expuestos a contraer el virus
son: trabajadores sexuales, adolescentes y adultos sexualmente activos, enfermos
inmunosuprimidos, enfermos por VIH/SIDA, población médica en general, manipuladores de
productos sanguíneos en laboratorios y bancos de sangre, pacientes en diálisis,
pacientes oncológicos, drogadictos intravenosos. Cualquier persona que no esté
inmunizada con las vacunas disponibles altamente efectivas, está en riesgo de
infectarse" Afirma el Dr. Víctor Idrovo, Hepatólogo Clínico.
La hepatitis B se transmite:
- Relaciones sexuales sin "precaución" con una
persona infectada.
- Contacto con sangre en lugares de atención médica, lo cual
pone en riesgo a médicos, enfermeras, odontólogos y otros miembros del personal médico.
- Transfusiones de sangre.
- Compartir agujas cuando se hace uso de drogas.
- Someterse a tatuajes o acupuntura con instrumentos
contaminados.
- En el momento de nacer, una madre infectada puede transmitirle
el virus al bebé en el momento del parto o inmediatamente después de éste.
Epidemiología de HBV en
Latinoamérica
Alta endemicidad:
- Haití
- República Dominicana
- Región del Amazonas y Orinoquía (áreas de Brasil,
Venezuela, Colombia, Perú)
Intermedia: América Central, Colombia
Baja: Méjico, Chile, Argentina, Uruguay
Riesgo según incidencia
Colombia:
Alto: (2.3-4/100000) Santander, Tolima, Cesar, Bogotá, Valle, Guaviare,
Huila, Risaralda.
Muy alto: (4.1-35.4/100000) Guainía, Vichada, Guajira, Vaupés, Arauca,
Córdoba, (Orinoquía), Chocó.
Los Adolescentes
La infección por el VHB aguda puede interrumpir las vidas de personas jóvenes en una
etapa crítica de su desarrollo. Por lo tanto, en muchos países se da gran prioridad a
los programas de vacunación enfocados hacia este grupo de edad. En el mundo desarrollado,
la incidencia de infección por el VHB aumenta vertiginosamente en la pubertad. Más del
50% de todas las notificaciones de hepatitis B en EE.UU. corresponden al grupo de edad de
15-29 años, lo cual refleja una mayor actividad de este grupo en cuanto al contacto
sexual y la drogadicción. Tendencias similares se han descrito en Italia, Escocia y otros
países de áreas de baja endemicidad, así como de países en áreas de alta endemicidad,
incluyendo Hong Kong, Tailandia y Singapur.
Viajeros
Este grupo de personas está en riesgo mayor de adquirir una infección por el VHB, en
especial si son sexualmente activas o tienen otras formas de contacto cercano con personas
locales, y si tienen probabilidades de llevar a cabo conductas de riesgo elevado como
drogadicción por vía intravenosa al compartir agujas, tatuaje y acupuntura en áreas de
alta endemicidad. Las intervenciones sanitarias locales pueden ser una fuente potencial
más de infección por el VHB, por ejemplo en viajeros que practican deportes de contacto
u otras actividades de riesgo que incrementen la probabilidad de sufrir accidentes. El
Comité Asesor de Prácticas de Inmunización en EEUU recomienda la vacunación para los
viajeros que probablemente establezcan contacto con sangre, o contacto sexual con
residentes en áreas de endemicidad elevada o intermedia
En EE.UU., a pesar de la introducción de una vacuna efectiva
contra esta enfermedad desde 1980, se estiman cifras de 1.000.000 de portadores del virus;
300.000 casos nuevos cada año y alrededor de 15.000 - 30.000 nuevos diagnósticos con la
forma crónica de la enfermedad y, según algunos estadistas, se espera que la cifra de
los enfermos crónicos ascienda a 1.700.000 de personas para el 2010.
El tratamiento…
Según el Dr. Idrovo "el tratamiento para la hepatitis crónica se orienta hacia
la reducción de la inflamación, síntomas e infección. Las opciones de tratamiento se
amplían cada vez más con la llegada al mercado de nuevos medicamentos".
Otra de las opciones que se contemplaba anteriormente era el
de trasplante de hígado en pacientes portadores de VHB lo que constituyó un gran
problema desde sus inicios porque esta variante no elimina el virus, e incluso se plantea
que sin una profilaxis adecuada, se sufren recurrencias después del trasplante de órgano
en un 80 a un 100% de los casos, se asocia con una evolución rápida hacia la cronicidad
y con tendencia al fallecimiento del paciente durante el primer año.
Por esta razón el contacto regular con su médico es
esencial. Con chequeos periódicos su médico podrá hacer el seguimiento de su respuesta
al tratamiento y mantenerle informado acerca de sus progresos.
Todos los niños que no hayan padecido la enfermedad deben
ser vacunados contra la Hepatitis-B.
Si Usted tiene alguna duda consulte a su Médico.
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